レトロな下町情緒あふれる夏の柴又散歩

柴又散歩を楽しむために、まずは京成金町線の柴又駅からスタートです。レトロな瓦屋根の駅舎を出て帝釈天へ向かって歩き始めると、参道入口の脇にブリキの看板やロボットなどが飾られた駄菓子屋「柴又ハイカラ横丁」が現れます。店内にはたくさんの駄菓子や雑貨、懐かしのおもちゃが所狭しと置かれていて、ピンボールや射的のコーナーまであります。子どものころに小銭を握りしめていった夢の空間そのままで、麻衣ちゃんも駄菓子やおもちゃを見ては「これ懐かしい」、「まだこれあったんだ！」とはしゃいでいました。

ハイカラ横丁を出てすぐ、道の左側に「帝釈天王安置の碑」、右側には「映画の碑」があります。映画の碑はフィルムの形をしていて、そこには柴又を舞台とした映画『男はつらいよ』の主人公「寅さん」の名台詞が山田洋次監督の筆で刻まれています。
このふたつの碑の先からはじまる、江戸時代から続く帝釈天参道には川魚料理やおだんご屋、おみやげ屋などのお店が建ち並び、戦火を逃れた老舗も多く古い街並みがそのまま残されています。そして、帝釈天の「庚申」の日には格別な賑わいを見せるなど、柴又ならではの風情と景観は「葛飾柴又の文化的景観」として東京都で初めて国の重要文化的景観に選定されているそうです。
参道に入ってすぐのところ、石畳を挟んだ両側に店を構えるのは柴又名物草だんごの「髙木屋老舗」です。木造瓦葺きの建物は明治、大正に建てられた創業当時の趣が残っていて、店内に入るとそこは昭和の世界。下町の食堂かお蕎麦屋さんといった感じで、お座敷席とテーブル席が用意されています。
テーブル席に座って草だんごを注文、お皿の上にのったおだんごが運ばれてきました。よもぎをつきこんでいるおだんごは口の中で自然な香りが広がり、ちょうどいい甘さのあんこと一緒に何個でも食べられそうでした。

参道を帝釈天の山門が見えるところまで進むと、左側に立派な木彫りの龍が飾られているお店があります。ここは代々彫刻師である園田さんのお店「園田神佛具店」で、店先にはお線香などの仏具に混じって柴又民芸品の「はじき猿」が置いてあります。
はじき猿は帝釈天のお使いである猿をモチーフに、竹のばねで猿をはじいて飛び跳ねさせます。災難をはじき猿（去る）、運をはね上げるということで、江戸末期から作られるようになり縁起がよいと言い伝えられています。東京ではここ柴又でしか作られておらず、そのぶら下がっている短冊の色塗りまですべて手作りされているそうです。麻衣ちゃんも園田さんにはじき方を教わってお猿さんをはじいてみました。猿がはじかれて飛び跳ねる姿はかわいらしくなんだかほっこりするのと同時に、本当に災難が去って運が上がった気分になりました。

柴又帝釈天の名で知られる「経栄山題経寺」は寛永年間創立の日蓮宗寺院で、別名「彫刻の寺」といわれるほどお堂の内外に彫刻が施されています。境内に入って正面にある帝釈堂の内陣外側は彫刻ギャラリーになっていて、「法華経」の説話を題材とした10枚の胴羽目彫刻を鑑賞することができます。胴羽目彫刻以外にも木鼻などに彫られた獅子や龍の姿を間近で見られ、立体的で精密な木彫のすごさに圧倒されました。
彫刻ギャラリーを見たあとは境内奥にある庭園「𨗉渓園（すいけいえん）」を訪れました。回遊式の𨗉渓園は「大客殿」から延びる回廊の上から、さまざまな角度で庭を眺めることができます。風が吹き抜ける緑に包まれた回廊では池のきらめく光に夏の日差しを感じつつ、涼しいひとときを過ごすことができました。

柴又帝釈天の境内を抜け、江戸川河川敷へ向かう途中にある近代和風の建物が「山本亭」です。大正末期から昭和初期に建築、増改築され、純和風の邸宅に洋風建築を取り入れた当時の佇まいを残す建築として、葛飾区の登録有形文化財に指定されています。
伝統的な書院造りの部屋から眺める庭は書院庭園の造りになっていて、アメリカの日本庭園専門誌のランキング調査において常に7位以内にランクインし、海外においても高い評価を受けています。
山本亭では眺めのいい場所に座ってゆっくりとお茶やお菓子をいただくこともできます。喫茶メニューの中から季節限定の冷たいくずきりをお願いしてひとやすみ。奥行きを感じさせられる緑あふれる庭を眺めながら、東京都区内にあるとは思えない心地よい静けさを堪能しました。

山本亭の「長屋門」を抜けると、目の前に河川敷へと上がる階段があります。ここが「柴又公園」の入口です。階段を上ると川と岸辺と空の広々とした空間が広がり、サイクリングやジョギング、ウォーキングなどを楽しむ人たちなども見受けられます。
公園の中を岸辺まで降りていくと、「矢切の渡し」の桟橋がありました。矢切の渡しは柴又と対岸の千葉県松戸を結ぶ渡し船で、都内では唯一残っている渡し船だそうです。
桟橋から船に乗り込み、松戸側へ向けて出発。船頭さんが帽子などが飛ばないように注意してくださいねなどと話ながら艪を操って船を漕ぎます。水上の涼しい風を受けながら滑るように進む船は揺れも少なく、往復10分ちょっとですが充分に船旅気分を味わえました。

矢切の渡しも楽しみ、日が暮れかけたところで、ハイカラ横丁で懐かしくなって買った花火を楽しむことに。
パチパチとはじけて燃える花火を見ていると、今日一日の思い出が頭の中に浮かび上がります。映画の世界そのままの参道をそぞろ歩き、懐かしさいっぱいの駄菓子屋ではしゃぐ。そしてゆかたが似合う和の空間で涼を感じる。レトロな夏の思い出でいっぱいになった一日でした。