水と緑と歴史の街、三島でスリリングな夏を満喫

スリリングな夏を楽しむためにやってきたのは、箱根山麓の西側にある「三島スカイウォーク」。日本一の全長400mの歩行者専用の吊橋です。
スカイウォークは地上70mの高さにある歩廊を渡るのですが、吊橋では避けられない風による振動を軽減し安全性を確保するためにいろいろな工夫が施されています。歩廊の中央は風が通り抜けしやすいような構造になっていて、金網越しに地面が見えるようになっています。隙間から見える緑もきれいですが、高所恐怖症の人はちょっと怖いかも？
多少の揺れはあるとはいえ、橋の上から眺める景色は絶景でしばしば足を止めて見入ってしまいます。晴れた日には富士山はもちろん、伊豆の山並みから市街地を挟み、はるか向こうに広がる駿河湾の景色まで楽しみながら渡ることができます。橋の中央あたりに来ると、「ロングジップスライド」を楽しむ人たちの姿も見られます。このあとにジップスライドを体験する予定になっている祐樹君、「気持ちよさそう！」と手を振っていました。
橋を渡ったエリアにはピクニックカフェやオリジナルグッズを扱うショップが入っている「ツリーツリーツリー」があります。そこには吊橋の構造が学べるミュージアムも併設されていて、実際に橋に使われているメインケーブルやジオラマの展示もされています。実際に渡っているときはまわりの景色に見とれていてあまり長さを感じなかったのですが、ジオラマでまわりの山の様子と比較してみると改めてスカイウォークがものすごく長くて巨大な吊橋なんだというのが伝わってきました。

スカイウォークを渡った北エリアに広がる「フォレストアドベンチャー」は、森の中で冒険気分を楽しめるアクティビティエリアです。
フォレストアドベンチャーは森をそのまま活用することで、大規模開発をせずに自然への負荷を最低限に抑えているアウトドアパークです。三島スカイウォークでは周辺の手つかずだった森林の古くなった樹木などを間伐、そして昔から箱根山に自生しているモミジやサクラを新たに植樹しています。間伐した木材は花の種を貼り付けた木製チャーム「フラワードロップ」や敷地内の設備などに利用し、森林の循環を行っています。
そんな森の中で樹から樹へと渡り歩くようにさまざまなアクティビティを体験しながらの空中散歩が楽しめる「アドベンチャーコース」にまずは挑戦。専用のハーネスを付けて係員から説明を受け、最初は器具に慣れるために短いコースで練習します。練習が終わるとそこからは本番、いよいよ空中散歩がはじまります。祐樹君は目の前のネットへと飛び移る「ターザンスイング」ではちょっとドキドキしているようでしたが、とても楽しそうに樹間の空中散歩をしていました。

撮影ヒント

「アドベンチャーコース」をまわった後は、いよいよ「ロングジップスライド」です。吊橋の横をすり抜け、三島市街地や富士山に向かって一気に滑り降りる300m級のジップスライドは爽快そのもの！滑る前からワクワクと楽しそうな祐樹君、出発地点へ戻ってくるときはゴールに向かって手を振り、風を切って滑る快感を楽しんでいました。

「水の郷百選」にも選ばれた三島は、街中のいたるところに富士山の伏流水が湧きでています。源兵衛川もそのうちのひとつで、せせらぎの中に飛び石や遊歩道があり、水辺の散歩を楽しむことができます。
流れる水は透明度も高く、冷たい水でしか育たないミシマバイカモが咲き初夏にはホタルも飛ぶような清流の源兵衛川ですが、1960年代には水辺環境が悪化して汚れた川の代名詞とまでなってしまったそうです。このままではいけない、ふるさとの原風景を取り戻そうと地元住民や行政、企業などが協力して水辺環境を整備した結果かつての姿を取り戻した「湧水とせせらぎの空間」は、今では子どもたちの水遊び場や地元にお住いの方の憩いの場となっています。
川沿いの「水辺の散歩道」には「ちかみち」があります。案内板の表示にしたがって階段を下りたものの、目の前には「いずっぱこ」と親しみを込めて呼ばれる伊豆箱根鉄道駿豆線が走る鉄橋しか見あたりません。近道はどこ？ときょろきょろしていたら、鉄橋の向こう側から人がにゅっと現れました！近道といっても道ではなく飛び石、それもちょっと間隔が広めに置いてあるだけで道とは気づかず驚くと同時に、ふだんからこの場所が地元の方に身近な生活の場として親しまれているのを感じました。

三島の地名の由来にもなった三嶋大社。創建時期は不明ながらも奈良・平安時代の書にもその名が記され、伊豆に流された源頼朝が源氏再興を祈願したことでも有名です。
一歩その境内に入ると、市街の喧噪から離れた静かな空間が広がっています。大鳥居をくぐった参道の両側には、かつて多くのうなぎが生息していたといわれる神池が。総門、神門をくぐると、総けやき素木造りの本殿が現れます。伊豆の名工小沢半兵衛・希道父子一派による彫刻が施された本殿は荘厳で圧倒されますが、地元の方々がお参りしているところや子どもたちが神鹿園の鹿たちにエサをあげている様子から、地域に愛されていることが伝わってきました。

撮影ヒント

三嶋大社でのお参りを済ませたら、いよいよ三島名物のうなぎをいただきに。
その昔、三島ではうなぎは三嶋大社の神のお使いということで社地内での捕獲は禁じられていました。三島のうなぎを食べると罰が当たると言い伝えられていたそうですが、幕末の時に言い伝えを知らない薩摩、長州の藩士がうなぎを捕って食べても罰が当たらなかったということを知って三島の人たちもうなぎを食べるようになったそうです。

訪れたうなぎ屋「うなぎ 桜家」は創業安政三年の老舗。お店の前に立つと、香ばしい匂いがただよってきます。
三島といえばうなぎといわれるほどの名物になったのは、実はこれも富士山の恩恵にあずかったからなのです。三島のうなぎは料理をする前に、富士山の伏流水に数日間流します。そうすることで余分な脂が抜けて引き締まった身になり、臭みのない味になるのだそうです。
桜家でも湧き水にうなぎをさらして、創業以来守り続けてきた家伝のタレをつけて焼きあげています。重箱の蓋を開けると、おいしそうな香りが一気に広がります。絶妙な脂加減に甘すぎないたれとのバランスが何ともいえず、箸がどんどん進んであっという間に食べ終えてしまいました。
自然の中で冒険をして、富士山の恩恵もたっぷりと受けた一日。子どものころに過ごした夏休みのような、ちょっとスリリングでノスタルジックな夏を満喫することができました。