vol.8 デジタルによって変わる、これからの写真館の形。

何台ものニコンのカメラをお使いの隈川さんですが、操作面で気に入っている点はありますか？

仕事をしていて助かるのは、ストロボをつけた時、露出とストロボの調光が連動する点ですね。露出をプラス側に振ると、ストロボもプラス側に振られる。私が使っている他社の機種では、全面的に暗い場所で撮ると露出補正を変えても全然画が動きません。
暗い場所でストロボ光を使わなければいけない時も、露出補正簡易設定を入れておけば、ダイヤルを動かすだけで調整出来てしまいます。
逆に、厳密な写真を撮る時は設定を解除する必要が有るので、面倒と感じる方がいるかもしれません。ただし私たちの仕事は、厳密な作品を撮るのが目的ではなく、お客様に満足いただく為に、過不足のないクオリティーを提供する事です。その為のツールとして、ニコンのカメラは私にとって最適なカメラなんです。

ところで、先程からピクチャーコントロールの話が何度か出てきました。他社にも似た様な機能があると思うのですが、何か違いが有るのでしょうか。

実際に他社のカメラを使ってみて感じたのは、機種やクラスによっては微妙に違う様なのです。アマチュア向けの機種は、同じ設定でも少しビビット気味です。この様な事では、何台かのカメラで色味の統一をしたい場合は、困ってしまいます。
その点ニコンでは、どの機種でもピクチャーコントロールの設定は統一されています。だから複数台のカメラで撮らなければならない場合でも、安心して使えるのです。他社のカメラでは、同じ撮影現場で機種違いのカメラを混在して使う事は出来ません。撮影後に余計な手間が発生しますから。

ほかにどんなメーカーのカメラをお使いでしたか？

ニコンのボディを使った他社のカメラも使っていました。良かった点は、ダイナミックレンジを拡張する様な機能がどのメーカーにも無かった時代に、ダイナミックレンジを4倍に拡張する技術を採用していた点です。だから輝度差の激しい所では、断然良かった。さらにコンパクトでしたから、機動性も申し分ない。その上、ボディはニコンからのOEMだったので、ニコンのレンズがそのまま使えましたし。
ただし現在では、ダイナミックレンジの問題は解消されています。写真館では他社のカメラを使っているところも多い様ですが、今後の事も含め、サポートの点でもニコンがお薦めですね。

ニコンのサポートは、どの様な点が良いと感じますか？

「ユーザーの立場に立った、プロの仕事」をしている点です。
購入後、少々手を加えたカメラを修理に出しても、本体動作に不具合を生じさせる様な改造でなければ、他社と違って咎（とが）める様なコメントをして来ません。修理を依頼した箇所以外にも、気を配って見てくれます。この様なところにもユーザー本意の企業体質が見えますね。
先日も写真イベントの最中、イベントに使うアプリケーションのアップデートに関し連絡をしたら、わずかな時間で即対処してくれました。私の周囲でも、ニコンのサポートに対する評価は高いですよ。

ニコンに対し、今後期待する点はありますか。

まず操作面で、いくつか改善して欲しい点があります。
露出補正を操作する際、インジケーターの表示が気になります。横長のインジケーターの場合、通常プラスの数値は右に置かれるところ、なぜかニコンは逆。なぜこの様な事になったのか理解出来ません。上位機種では、インジケーターの表示の左右入れ替えとコマンドダイヤルの回転方向の設定で使いやすい様に出来るのですが、問題はこれが出来ない下位機種です。この点がしっくりこないので、ぜひ改善して下さい。
それから、ストロボ背面液晶のイルミネーター点灯について。
ニコンのストロボは「イルミネーター点灯ON」が標準の状態です。ストロボは主に暗い場所で使うわけですから、そのための配慮なのでしょう。でも学芸会などを撮影する際、舞台下で常時点灯されると、後ろから見ている生徒や保護者から目立ってしまいます。もちろん手動でOFFにも出来ますが、イルミネーターを点灯させたい時はカメラ側と連動しているので、標準はOFFで良いと思います。これも変更して欲しいですね。
また、初期設定では撮影直後の画像確認をしないという設定になっている機種があるという問題もあります。
ニコンのカメラを勧めた人から「撮った画像が表示されない」と連絡がありました。他のメーカーでは撮影画像が表示されるのが当たり前ですから、その点も改良して欲しいですね。D3000は初期設定で撮影直後に画像が表示されるでしょう？ぜひ上位機種もその様にして下さい。

撮影機能面では、いかがでしょう？

アクティブD-ライティングを頻繁に使っている人でないと分からないかもしれませんが、アクティブD-ライティングの効き方が気になりますね。
アクティブD-ライティングはダイナミックレンジの広い写真を提供してくれるものの、若干アンダー気味になりがち。その様な時は露出をプラス補正する訳ですが、時に+3くらい露出を上げなければいけない時が有ります。
本来、自動的に適正画像にしてくれる機能なのに、+3も補正しなければいけないのは、いかがなものでしょう？
ぜひ対応をお願いします。

付加価値の提供を心がけているのですね。

お客様の望む半歩先の提案をする事が大事だと考えています。先に行きすぎた提案は、理解されません。逆にチェーン店さんの様に、決められたフォーマットに沿って撮影するだけでは、お客様の満足度は上がりません。撮影の時でも、私たちは一般的なカットに加え、お客様が想像していなかったようなカットまで撮っています。するとお客様の印象に残り、さらに口コミで拡がるのです。

具体例など教えていただけませんか？

例えば、夏のお宮参り。お母さんがノースリーブの場合、赤ちゃんを抱いて写すと、二の腕の太さが強調されてしまう事があります。うちではそれをそのまま納品せず、出来るだけ自然に細く補正してお渡ししています。このようにお客様に言わずに行うボディの修正が、実は沢山有るのです。そして修正した写真を見たお客様は「あのお店はうまく『撮って』くれる」（笑）と思い、リピーターになってくれます。
誕生日の写真などは、100枚以上撮るケースもあります。でもお客様に見せる前に6割は捨ててしまう。選択肢を有る程度少なくしてあげるとお客様も選びやすいし、こちらも早く作業が進むので良いのです。残った30～40カットを、お客様と一緒に5カットくらいに絞り込みます。そしてその5枚から、今度は1枚まで絞り込まれない様にがんばります（笑）。結果3枚売れてくれると嬉しいし、5枚全て売れる事も有る。こういったお客様とのやりとりは重要ですね。

会員制度も設けているとの事ですが。

リピート客増加の為の仕組みです。入会時に5000円の会費をいいただきますが、一度会員になると以降の料金は3割引き。1回の撮影におけるお客様の平均単価からすると、お客様は会費を払っても一度の撮影で元が取れる事になります。実際にお客様にも、そのように伝えて、会員になっていただきます。すると、せっかく入会したのだからという意識も働いて、以降、固定客になってくれる率が高いのです。

なかなかこのような営業のシステムを作る事に、意識が向かない写真館さんも多いのでは？

写真屋は技術職だという意識の強い方が多いようです。でも商売をする以上、「お客様第一」でなければいけません。お客様が望むもの、あるいはお客様が望んでいるよりもちょっと先のものを提案してあげて、喜んで帰っていただく。それを提供し続ける事が、経営の上では大切な事だと考えます。
その為には「デジタルで有る事！」が重要なのです。今やデジタルで仕事をするという事は、「競争力をつける」と言った事ではなく「競争出来る土台に上がれる」という事。フイルムで撮っていたら、もはや競争に参加する事自体出来ないと思います。デジタルでなければ出来ない事が沢山有る以上、そして、お客様がそれを知っている以上、デジタルしか選択肢は無いのではないでしょうか。
今後、ますますデジタルの画質は上がり、フイルム市場はさらに縮小する事でしょう。私が始めた頃と違い、カメラはもちろん、機材も運営の為のノウハウも今は大変充実しています。まだ本格導入されていない方は、ぜひチャレンジする事をお薦めします。