推奨環境
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カナダは東西にも南北にも広い。北極に近づくほど気候の変化が激しくなり、そのダイナミックな変化は生き物の生態をも面白くしている。また、“巨大な磁石”である地球の極に近くなっていくにしたがって、「太陽風」と呼ばれるプラズマの流れがそちらに吸い寄せられるようになるため、幻想的な天体ショーである“オーロラ”が見られるようになる。オーロラに長い時間包まれていると、地球が宇宙に浮かんだ丸い天体だということをあらためて感じる。そして銀河や星々が北極星を中心にじわじわと回っているのを目の当たりにし、地球は地軸を中心に回転していて、僕ら人間はその地球に乗って一緒に宇宙を巡っているのだ、ということを、肌で感じるのだ。カナダは北極圏から南部の温帯地域までと、広大で変化が大きいが、それだけに温暖化などの影響が顕著に現れる場所でもある。ダイナミックさだけでなく、そんな繊細な面にも目を向けて、しっかり地球の状態を把握するべきだとつくづく思った。
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一般の方がツアーに参加してオーロラを見るときは、専用の施設で暖を取りながら待つ。そしていざオーロラが出たらおもむろに外に出て観賞する、というパターンが多い。利便性も考えてか、どうしても街の灯りが影響してしまう場所での観賞になることも少なくない。
そこで僕は、レンタカーで街から離れた場所にある、凍った湖の上や雪原などに行き、一人ポツーンと立ってオーロラを待つようにしている。
夜間はとてつもなく寒いので、できる限り完全防備を心掛けている。いざ撮影が始まれば、興奮のあまり寒さなど感じないのだけれど、あとでシャッターを押す指だけが凍傷ぎみになっていることに気付いたり、ということもある。そんな思いをしながらも、雪原で一人夜空と向き合っていると、いつしかオーロラと星と自分が融合したような感覚に没入し、もはや「感動」の二文字しかなくなってしまう。
いくらカナダだからといって、オーロラが毎日見られるわけではない。その夜は幸い、日が暮れるなりオーロラが出てくれたので、タイムラプス映像にも挑戦することにした。タイムラプス映像のための撮影は「露出平滑化」に優れたD850で行いながら、同時に抜群の高感度性能を誇るD5で静止画撮影と使い分ける。一般にオーロラには動いているイメージが少ないかと思うが、綺麗なオーロラは意外に動きが激しいので、長時間露光するとブレブレの写真になってしまう。しかし、D5なら短めのシャッタースピードで、夜空にたなびくカーテンのようなオーロラを美しく捉えることができる。
実は、人間の目にとってオーロラの色は弱く、その色をあまり感じることはできない。ほとんどのオーロラが肉眼では白っぽい光に見えてしまい、初めて見る人は、本などで見るオーロラ写真との違いを感じ、がっかりしてしまうこともあるようだ。しかし写真に撮ると、カメラはオーロラの本来もつ色を忠実に再現し、緑色や赤味を綺麗に見せてくれる。
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、2.5秒、f/2.8
焦点距離：36mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、6秒、f/5
焦点距離：16mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、1秒、f/2.8
焦点距離：24mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、3秒、f/2.8
焦点距離：17mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、5秒、f/4
焦点距離：24mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、5秒、f/4
焦点距離：24mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S Fisheye NIKKOR 8-15mm f/3.5-4.5E ED 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、6秒、f/5.6
焦点距離：15mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 6400 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D850 レンズ：AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、30秒、f/4
焦点距離：14mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 3200 ピクチャーコントロール：ビビッド
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、1.3秒、f/3.2
焦点距離：70mm ホワイトバランス：色温度（4000K） ISO感度：ISO 3200 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D850 レンズ：AF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：絞り優先オート、1/5000秒、f/14
焦点距離：80mm ホワイトバランス：晴天 ISO感度：ISO 250 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D850 レンズ：AF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：絞り優先オート、1/3200秒、f/10
焦点距離：400mm ホワイトバランス：晴天 ISO感度：ISO 1600 ピクチャーコントロール：ビビッド
カメラ：D850 レンズ：AF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：絞り優先オート、1/800秒、f/8
焦点距離：185mm ホワイトバランス：晴天 ISO感度：ISO 1600 ピクチャーコントロール：ビビッド
カメラ：D850 レンズ：AF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：絞り優先オート、1/500秒、f/8
焦点距離：310mm ホワイトバランス：晴天 ISO感度：ISO 1600 ピクチャーコントロール：ビビッド
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、20秒、f/5
焦点距離：17mm ホワイトバランス：色温度（3860K） ISO感度：ISO 5000 ピクチャーコントロール：スタンダード
カメラ：D5 レンズ：AF-S NIKKOR 16-35mm f/4G ED VR 画質モード：RAW (14-bit) 撮影モード：マニュアル、30秒、f/5
焦点距離：23mm ホワイトバランス：色温度（3860K） ISO感度：ISO 5000 ピクチャーコントロール：スタンダード
写真家。1962年、宮城県石巻市生まれ。
ダイビング専門誌の専属カメラマンを経て1989年に独立。世界中の国々を訪れ、海の中から生き物、虹、風景、星空まで、地球全体をフィールドに撮影活動を続けている。著書は、「LIGHT on LIFE」「night rainbow ～祝福の虹」「ASTRA」「虹の星」「Children of the Rainbow」「free」「BLUE」「life」（以上小学館）、「Dear Earth」「そら色の夢」「南の夢の海へ」（以上パイインターナショナル）、「クジラの見る夢 ～ジャックマイヨールとの海の日々～」（共著・七賢出版）ほか多数。ザルツブルグ博物館、Nikon THE GALLERY、渋谷パルコ、阪急百貨店、大丸百貨店など写真展多数開催。2008年には、外務省主催・太平洋島サミット記念写真展「Pacific Islands」を担当。海の環境NPO法人“OWS”理事。自然のこと、自然と人間の関係、人間の役割などを、トークショーや、テレビ、ラジオ、雑誌などを通して幅広く伝え続けている。
