四国の高知県と徳島県を流れる吉野川上流の“大歩危・小歩危（おおぼけ・こぼけ）”が今回の撮影場所でした。「ぼけ」とは、谷の両岸に山が迫る険しい場所のこと。さすが、四国遍路の難所として名を馳せただけあって、周囲の山々に楔（くさび）を打ったような険しく深い谷の底を清流が蛇行しています。トロ場（流れがゆるやかな場所）と早瀬が幾重にも続く変化のある流れのため、リバーカヌーやラフティング（ゴムボートでの川下り）の名所として世界的にもその名が知られているそうです。暴れ川とも称される吉野川。数億年にもわたる年月、繰り返された氾濫によって、穿ち、削り取られた峡谷の岩肌。そして想像を絶する水の力が上流から運んだであろう巨岩・奇岩が荒々しく壮観な景色をつくりあげています。まさに、アスリートたちが肉体と精神の限界に挑戦するにふさわしい神聖な場所だと感じました。

谷沿いの道から川岸までは、相当な高低差があります。ほとんど山登り（山下り）のような状態での移動でした。時には道すら無くなり、大きな岩の上を伝ってようやく辿り着くことができます。まさにシークレットポイント。しかも機材は300mm f/2.8とD4。別に400mm f/2.8とD4に1.4倍のテレコンバーターも用意しての撮影です。近づくと川幅はかなりあって、カヌーの通る位置には容易に近づけません。迫力のある瞬間を撮るためにはやはりここまでの装備は不可欠。しかし、今回のメインとなった、300mm f/2.8とD4は、装着時のバランスがよく、また意外にコンパクトなため撮影時の取り回しはよいようです。岸本先生は手持ちで、足場の悪い岩の上を器用に移動しながらアングルを探していました。また、ナノクリスタルコート採用のため、逆光などを気にすることなく、ベストなアングルを探すことができたようです。

メインカットが撮影されたポイントは、吉野川、大歩危・小歩危の中でも、トロ場から川幅が急に狭くなる場所で、ドロップ（水の落差）が連なり、大きな岩が水流を複雑に変化させる難所。岸辺にはさまざまな岩が張り出し、新鮮なアングルでの撮影に臨めます。流れが激しく、ドロップによって生じるホワイトウォーターも巨大。轟音をたてて身をくねらせるその様は、まさに“怪物”でした。そこにパドルという鉾（ほこ）を持って果敢に切り込んでいくアスリートたち。岸本先生もレンズを手にシャッターをきり続けます。カヌーは一瞬で白い怪物に呑み込まれ、次の瞬間その腹を裂くように再び水面に浮かび上がります。それは、本当にまばたきする間の出来事。その中で今回の一枚が生まれました。真っ赤なカヌーが白い飛沫に突っ込む瞬間のドラマ。狙っていた顔へのフォーカスが見事に決まっています。そこには、この瞬間の先を射るアスリートの鋭い眼がありました。

こちらに掲載されている情報は、2013年7月現在のものです。