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  佐賀平野に位置する鳥栖市牛原町

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  牛原町の香椎（かしい）神社

現在、九州を撮り続けている今岡先生。そのきっかけは宮崎県の高千穂だったそうです。先生はそれまで世界30ヵ国以上を取材してきましたが、高千穂を訪れたとき、その景色や人々の暮らしぶりがヒマラヤ山系で見たものにとても似ていることに気付きました。その歴史的、文化的な背景に興味を抱き、以来、九州全土を主なフィールドとして活動を続けています。撮影のテーマは、トポフィリア（土地への愛着）。これは、地理学者のイーフー・トゥアン氏が提唱した造語で、環境と人間の関係を情緒的な側面から探求し、人間の存在を新たな視点で見直すというものです。今回の撮影場所は、九州北東部の筑紫平野（佐賀平野）にある佐賀県鳥栖（とす）市の牛原町（うしわらまち）。この地で毎年四月に行われる“獅子舞”を撮ることが目的でした。この神事は、ほとんど地元の人たちだけが参加する、世の中にはあまり知られていないものです。

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  全部で十個ある大きな鉦を叩き神社へ向かう

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  Df＋AF-S NIKKOR 50mm f/1.8G (Special Edition)

獅子舞は午前中に牛原町の香椎（かしい）神社、そして午後には同町の山間部にある四阿屋（あずまや）神社で行われます。当日の朝、まずは香椎神社へ。神社は樹齢数百年のクスやカシの木などに囲まれた静かな佇まい。社殿の奥には広い庭があります。しばらくすると、太鼓と鉦（かね）の音が聞こえてきました。見れば遠くから青い装束の氏子たち30人ほどの行列が近付いてきます。先生はその行列を待ちかまえ、Dfと50mm f/1.8ならではの軽快さで撮り始めます。そして一行が神社に到着し、広い庭の真ん中で獅子つりと呼ばれる子供ふたりが口上を述べ、いよいよ獅子舞が始まりました。それを氏子や見物の人たちが取り囲みます。庭いっぱいを使った動きの多彩な獅子舞に合わせ、先生は撮影ポイントを次々と変えながら撮り続けました。作品にみられる高い解像感はもとより、絶えず動きながら集中力を保てるのも軽量・コンパクトなレンズならではのメリットです。

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  雌雄の獅子をあやつる獅子つり

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  ここにしかない特異な神事を撮り続ける

牛原の獅子舞に関して、最初に驚いたのはその色彩や意匠の奇抜さ。獅子つりの装束は、水色、赤、黄色、白、黒という古代中国を源とする五行の色を基調としているようです。装束の雰囲気は韓国の伝統芸能である農楽を思わせ、胸当てや手甲には東南アジアの山岳民族のものと似た刺繍、風変りな帽子は真上 から見るとダビデの星（六芒星）のようなデザインが現れます。そこに、東洋と西洋の文化が交わり凝縮されているように感じました。水玉模様の体を持つ獅子も日本的な獅子舞のそれとは異なります。そして、この神事に集う人々を静かに見守っているかのように、広い庭を包む鎮守の杜。今岡先生は、肉眼に近い焦点距離のAF-S NIKKOR 50mm f/1.8G (Special Edition)と優れた画質のDfで、それらを撮影しました。