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原宿というと、どうも若者たちが闊歩する姿ばかりをイメージしてしまいますが、意外な小径あり、昔ながらの商店会あり、季節によって表情を変えるケヤキ並木ありと、老若男女を問わず、訪れた人の感性を刺激する、感度の高い街でもあります。
2006年3月には、同潤会青山アパートの跡地に表参道ヒルズがオープンし、今また大きな変貌を遂げ、方々から注目をあつめています。あらためて、カメラを片手にじっくり歩いてみると、いろいろな発見がありそうです。

1.ヨーロッパの街の路地裏のようなブラームスの小径をひっそり歩く。
2.表参道ヒルズの前を通り、新時代のケヤキ並木をみた。
3.現在の中に昔が同居する、穏田商店会とキャットストリート。

JR原宿駅付近の様子

今回の「街あるき」のスタートは、JR原宿駅から。竹下口改札を出て、いったん竹下通りに入ります。平日の日中でも、人出は多いですね。駅の背後には、ふんだんな緑につつまれる明治神宮が。

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ヨーロッパの路地裏を思わせる街角

その存在は有名とはいえ、知らない人はまったく知らないという、通称“ブラームスの小径(こみち)”。道幅はせまく、わずかな距離ですが、エレガントな洋館や街灯などでヨーロピアン調に統一された路地裏です。偶然に迷いこむと、ちょっとしたエトランゼ気分を味わえるかも。

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さりげなくたたずむブラームスの胸像

この小径にひと気はあまりなく、両サイドには、雰囲気のあるレストランやカフェ、アンティークショップ、ブティックなどが建ち並んでいます。時おり、ネコもお目見えします。緑につつまれたブラームス像が、この静けさを奏でているのでしょうか。

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竹下通りとの境界

数十メートル向こうは、若者のファッションのメッカでもある、竹下通り。歩いているのは10代の若い子ばかり。
「竹の子族」という言葉をリアルタイムで知っている私があそこを歩くのは、ちょっぴり勇気が必要……。

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表参道を闊歩する若者たち

歩道橋の上からのウォッチングは、案外好きなひとときです。いつ眺めても、道行く人々のいでたちやショーウィンドウのセンスに興味は尽きません。

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表参道ヒルズの同潤館

同潤会青山アパートの跡地にできた表参道ヒルズ。もっとも青山寄りに建てられた同潤館は、かつての建築パーツが一部再利用されるなど、昔の面影が残る建物です。街路樹とのプロポーショナルな光景にも感服。とても美しい一角です。

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深緑のケヤキ並木の下で

この季節に表参道を歩くと、かならずといっていいほど毎回撮るシーンがこれ。深緑のすがすがしさを強調したくて、ついぞオートバイのバックミラーに映りこんだ景色にもフォーカスしてしまうのです。

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キャットストリートの入り口

「参道橋」と彫られた橋柱を発見。ここから渋谷方面(宮下公園東)へとつづく、通称“キャットストリート”は、じつは暗渠(あんきょ)となってしまった旧渋谷川。かつての姿をしのばせる片りんを見ると、なぜかゾクゾクしてしまいます。

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「穏田(おんでん)」とは、このあたり一帯のかつての地名。それが今でも商店会の名前となっているこのエリアは、流行の先端をいく表参道とは雰囲気がガラリと変わり、昔ながらの店構えで営む商店や郵便局、保育園、区民館など生活圏としての庶民的な顔をもち、どこかなつかしいにおいがします。昨今はカフェやレストランにブティックなど新風が吹き込まれ、昔の面影をとどめながら、21世紀の色にぬりかえられつつあるようです。