D7000とフラワーセンター大船植物園を散策春の兆しが感じられる庭園＆熱帯・亜熱帯の温室を撮る

JR大船駅西口からのんびりと15分ほど歩くと、敷地面積6万3400平方メートルのフラワーセンターに到着します。この植物園には内外から収集された約5000種の植物が植えられ、1年を通して花が見られる“いつ行っても旬”のスポットとして名をはせています。園内には花をテーマにしたドーナツ型の観賞温室もあり、1300種の熱帯・亜熱帯の鮮やかな花々の競演を楽しむことができます。

では、フラワーセンターの歴史を遡ってみましょう。1962年、神奈川県農事試験場の跡地に「神奈川県内の観賞植物の生産振興と花き園芸の普及」を目的に開設されました。神奈川県は切り花や鉢物などの栽培が大変盛んで、生産農家を支える役割を担っていたわけです。当時、このような施設は全国的にも珍しく、さらに一般公開されたとあって大勢の人が訪れたそうです。

時代と共に園の役割も変わり、今では「緑に親しみながら花き園芸への関心を高める施設」として、園芸ファンを惹きつけています。特に有名なのはシャクヤク（見頃：5月上旬～中旬）とハナショウブ（6月）、バラ（5月中旬～7月上旬・10月中旬～11月中旬）、シャクナゲ（4月）です。

一足早い春を記録する福渡先生

古都鎌倉には花が美しい寺社がたくさんあります。フラワーセンターを楽しんだあとは、お寺巡りをするのもいいですね。皆さまもカメラ片手に、春の花を愛でる休日をお過ごしになってみてはいかがでしょうか。

早咲きのサクラというと、河津桜やあたみ桜といったカンヒザクラの性質を受け継いだ濃いピンクの花色を想像されるのではないでしょうか。でも、フラワーセンターで誕生した玉縄桜は淡く優しいピンク色です。このサクラはソメイヨシノの偶然実生を選抜育成した品種だからです。
40年ほど前にソメイヨシノの種子を育てている際、発芽が半月ほど早い苗を発見しました。それを育成すると、1974年に初めて花が咲きました。ソメイヨシノに似た花が、ソメイヨシノよりも20日ほど早く咲いたのです。おまけに、見頃が1カ月間も続くという優れた特性を持つサクラでした。
そこでフラワーセンターは、1990年4月に種苗登録しました。品種名はかつてこの地にあった北条早雲築城の玉縄城にちなんでいます。
近年、早咲きのサクラ人気が高まってきました。そこでフラワーセンターは、玉縄桜を普及させるために種苗登録を消失させます。そのおかげで、誰もが自由に玉縄桜を増殖させることができるようになったのです。
現在、市民団体が中心となって挿し木による苗木作りと、鎌倉市内などに苗木を移植する活動を進めています。「地域の宝」「地域のシンボル」として玉縄桜を増やしてゆくそうです。
すでに鶴岡八幡宮の段葛に5本、鎌倉文学館に2本など観光地にも植えられています。早春に鎌倉を訪れたら、どこかでフラワーセンターがルーツの玉縄桜に出会えるかもしれませんよ。

フラワーセンターの観賞温室では、造形が美しいビビッドカラーのお花が咲き乱れ、南国育ちの花の魅力を再認識しました。
そこで今回は、観賞温室と温室に囲まれたオーストラリア園で出会った花の中で、比較的手間をかけずに庭で育てられる、そして私の大好きな花を咲かせる2種を紹介しましょう。

「D7000は金属ボディだから、感触が固いですね。プロになったような気分です」と福渡先生